Бенфика, Зенит, Байер, Монако
Одна из самых ровных групп первого этапа, в которой явного фаворита выделить довольно трудно. С одной стороны, таковым можно считать Бенфику, потому что португальцы показывают очень стабильную игру на протяжении уже многих сезонов. Конечно, было бы интереснее, если бы Монако, который, также как и Ливерпуль, дебютирует в розыгрыше после долго перерыва, не продал своих ключевых игроков и не начал опускаться на дно французского первенства. Чего стоит ожидать от монегасков в новом сезоне, сказать довольно трудно. Мы прекрасно помним чем закончилась история махачкалинского Анжи. Клуб, лишенный финансирования, распродал своих игроков и опустился во второй дивизион. Тоже может произойти и с монегасками.
Питерский Зенит, возглавляемый опальным португальцем Андре Виллашем Боашем, всегда вызывает у поклонников российского футбола надежду на то, что наконец-то и отечественный клуб проявит себя на международной арене. Но надежды, как показывает практика, так и остаются надеждами. Клуб, бюджет которого уступает только бюджету суперклубов, элементарно не может сыграться. Деньги и красивая футбольная игра, как показал тот же Анжи два года назад, между собой не имеют ничего общего. У питерской команды много проблем. В частности, Халк,который постоянно пытается тянуть одеяло на себя, хотя форвард из него, как показал недавний мундиаль, довольно средненький. При наличии у соперников в защите игроков уровня Лама и Хуммельса, бразильцу вообще на поле лучше не появляться. Единственное, чем он может отличиться в такой ситуации, так это эффектно повозмущаться на камеру.
Если, опять же, вернуться к Анжи, то там был Самюэль Это'о, который считал себя на голову выше всего российского чемпионата и ставил тренеру условия. То же самое творится и с Халком. Парень явно переоценивает уровень собственных возможностей, а деньги, которые за него были уплачены свидетельствуют лишь о том, что Зенит неумело распоряжается своим солидным бюджетом.
Это'о немного поостыл в прошлом сезоне, поиграв в Челси Жозе Моуринью. Халку бы тоже не помешала подобная практика, но в Европе бразильцу никто не заплатит то, что он имеет сейчас в Питере. Каждый, как говорится, выбирает по себе.
Байер. Эту команду можно было бы считать одним из лидеров немецкого футбола, если бы там не было Баварии. А так, команда Рожера Шмидта - крепкий середняк с замашками на третье место. В Германии сейчас есть только две команды, которые способны составить конкуренцию футбольным грандам. Помимо отмеченной Баварии, сюда можно отнести Боруссию Юргена Клоппа. Что представляет из себя тот же Байер и Шальке, было прекрасно видно во встречах с ПСЖ и Реалом в 1/8 финала Лиги чемпионов. Не смотря на это, леверкузенцам по силам выйти из группы. Первое место должно достаться Бенфике, за второе, в равной степени, могут бороться три оставшиеся дружины. Хочется верить, что Зенит наконец-то покажет хорошую игру и посрамит всех скептиков, которые считают, что российский футбол умирает. Что получится на практике, узнаем уже через неделю, когда все команды сыграют матчи первого тура.